Une cryptomonnaie est une forme de monnaie numérique décentralisée qui repose sur la technologie de la blockchain. Contrairement aux monnaies traditionnelles contrôlées par des banques centrales, les cryptomonnaies fonctionnent sans autorité centrale. Elles utilisent un réseau informatique décentralisé où chaque transaction est vérifiée et enregistrée sur un registre public appelé blockchain. Ce registre est sécurisé, transparent et infalsifiable. Lorsqu’une personne envoie des cryptomonnaies à une autre, la transaction est validée par les membres du réseau à travers un processus cryptographique, souvent via le "minage" ou le "staking" selon le type de blockchain. Le Bitcoin, créé en 2009, a été la première cryptomonnaie, mais il en existe aujourd’hui des milliers avec des cas d’usage variés comme le paiement, les jeux, la finance décentralisée (DeFi) ou encore les NFT.

Bitcoin est la première cryptomonnaie jamais créée, souvent considérée comme une réserve de valeur, un peu comme l’or numérique. Son objectif principal est de permettre des paiements sécurisés de pair à pair, sans passer par une banque. Les autres cryptomonnaies, souvent appelées "altcoins", ont été créées ensuite pour répondre à d'autres besoins ou apporter des améliorations. Par exemple, Ethereum a introduit les contrats intelligents, permettant de créer des applications décentralisées (dApps). D’autres cryptos, comme Solana, Avalanche ou Polygon, misent sur la rapidité ou la scalabilité. Il existe aussi des cryptomonnaies liées à des stablecoins, à la DeFi, ou encore aux NFT. En résumé, Bitcoin est la pierre angulaire du monde crypto, tandis que les autres cryptos explorent des usages plus variés et plus techniques.

Stocker ses cryptomonnaies en toute sécurité implique de choisir un portefeuille adapté à ses besoins et à son niveau d’exposition au risque. Les solutions les plus sûres sont les portefeuilles physiques appelés "cold wallets", comme Ledger ou Trezor, qui permettent de conserver ses clés privées hors ligne, à l’abri des piratages et des malwares. Pour une utilisation plus fréquente ou des petites sommes, les portefeuilles numériques "hot wallets", comme Trust Wallet ou Metamask, peuvent convenir, à condition d'activer la double authentification et de protéger soigneusement sa seed phrase. Il est essentiel de ne jamais partager cette phrase de récupération et de la conserver dans un endroit sécurisé, car elle permet l’accès total aux fonds. Enfin, il est déconseillé de laisser ses cryptos sur un exchange en permanence, car même les plateformes réputées peuvent être vulnérables à des attaques ou des blocages imprévus.

En France, la déclaration des cryptomonnaies est obligatoire dès lors qu’il y a eu une cession contre de la monnaie fiat ou un achat avec crypto. Il faut déclarer chaque transaction imposable dans le formulaire 2086, et reporter le total du gain ou de la perte dans le formulaire 2042-C. Les plateformes étrangères (comme Binance ou Kraken) doivent également être déclarées via le formulaire 3916-BIS. Le taux d’imposition est de 30 % au total (12,8 % d’impôt + 17,2 % de prélèvements sociaux), mais il s’applique uniquement si l’utilisateur dépasse 305 € de plus-values par an. Même si tu n’as pas eu d’activité imposable, ne pas déclarer un compte crypto à l’étranger peut entraîner une amende de 750 € par compte non déclaré.

Une blockchain est une base de données décentralisée et infalsifiable, qui enregistre de façon chronologique toutes les transactions effectuées sur un réseau. Chaque opération est regroupée dans un bloc, validée par un consensus (comme le proof-of-work ou le proof-of-stake), puis ajoutée à la chaîne de blocs de manière permanente. L'intérêt principal de la blockchain est qu'elle élimine le besoin d'intermédiaires de confiance, rendant les échanges plus transparents, rapides et sécurisés. Cette technologie est utilisée dans les cryptomonnaies, mais aussi dans d’autres domaines comme la traçabilité alimentaire, les contrats intelligents (smart contracts), ou les certifications numériques.

Une fois les cryptomonnaies achetées, la meilleure façon de les sécuriser est d’utiliser un portefeuille crypto adapté à ses besoins. Il existe deux grandes familles : les portefeuilles « chauds » (hot wallets), connectés à Internet, comme Metamask ou Trust Wallet, et les portefeuilles « froids » (cold wallets), déconnectés du réseau, comme Ledger ou Trezor. Pour des montants importants, le cold wallet est fortement recommandé car il offre une barrière physique contre les piratages. Il faut aussi sauvegarder sa « seed phrase » dans un endroit sûr, hors ligne, et ne jamais la partager avec qui que ce soit. Enfin, éviter de laisser trop de fonds sur une plateforme d’échange est un bon réflexe de sécurité : les exchanges peuvent être piratés ou subir des interruptions de service. Posséder ses clés privées, c’est posséder réellement ses cryptos.

Investir dans les cryptomonnaies comporte plusieurs risques qu’il est essentiel de connaître avant de se lancer. Le principal risque est la forte volatilité des cours : les prix peuvent grimper très vite, mais aussi chuter brutalement, parfois en quelques heures seulement. À cela s’ajoute l’absence de garantie en cas de perte : contrairement aux banques, les plateformes crypto ne sont pas toujours régulées ni assurées. Il existe aussi des risques techniques, comme les piratages de plateformes ou les erreurs de manipulation (envoyer ses fonds à la mauvaise adresse, par exemple). Enfin, certains projets peuvent être frauduleux ou reposer sur des promesses exagérées, ce qui peut entraîner des pertes totales. Il est donc essentiel de faire ses propres recherches, de diversifier ses investissements et de ne jamais engager plus que ce que l’on peut se permettre de perdre.

Pour acheter des cryptomonnaies en toute sécurité, il est essentiel de passer par une plateforme d’échange reconnue et régulée. Des exchanges comme Binance, Coinbase, Kraken ou Swissborg sont souvent utilisés car ils proposent des mesures de sécurité robustes, comme la vérification en deux étapes (2FA), la gestion des retraits, et des audits réguliers. Ces plateformes permettent d’acheter des cryptos avec une carte bancaire, un virement bancaire, ou même via Apple Pay ou Google Pay dans certains cas. Il est recommandé de créer un compte avec une adresse e-mail sécurisée, de bien vérifier l’adresse du site (attention aux sites frauduleux qui imitent les plateformes officielles), et d’éviter les achats sur des sites peu connus ou non régulés.